Das Ruwenzori Gebirge erstreckt sich entlang der Grenze zwischen Uganda und der Demokratischen
Republik Kongo, 110 km zwischen Edward See und Albert See. Drei Viertel des Gebirges liegen auf
Ugandesischem Gebiet, sind seit 1991 als Rwenzori Mountains National Park geschützt
und auf die drei Distrikte Kasese, Kabarole und Bundibugyo aufgeteilt.
Das Massiv gliedert sich in sechs Gebirgsgruppen, von denen der Mt. Stanley mit dem Margherita Gipfel
5109 m erreicht.
Ptolemäus beschrieb die Lunae Montes (
Σελήνης ὄρους)
, von deren Schnee die Sümpfe des Nils gespeist werden und
Aristoteles legte schon früher in der Meteorologica den Ursprung des Nils in die „sogenannten Silberberge“ (
Ἀργυροῦ καλουμένου ὄρους).
Bis ins Mittelalter erschienen die Berge noch auf Kartenwerken, die sich auf Ptolemäus bezogen (
Laurent Fries, 1541
). Danach wurde ihre Existenz als Fabel abgetan und sie gerieten bis 1888 in Vergessenheit, als Henry Morton Stanley
bei der Hilfsaktion für Emin Pascha, die Westseite des Massivs sichtete und sein Assistent W.G. Stairs bei einer
ersten Expedition 1889 bis zu einer Höhe von 3254 m gelangte.
In der Folge der Kolonialisierung wurden einige bedeutende Expeditionen von Naturwissenschaftlern,
Geologen und Abenteurern ausgerüstet.
Obwohl bedeutende Forschungen zu Flora und Fauna des Ruwenzori geleistet wurden, blieben ihnen die Gipfel
aufgrund der unberechenbaren Wetterbedingungen verwehrt.
Erst 1906 gelang dem italienischen Herzog Luigi Amedeo di Savoia-Aosta
und seinem Team (darunter der Fotograf Vittorio Sella) die Erstbesteigung und Kartierung der wichtigsten Gipfel.